Le Blogue-Média de Marcel Charland

(PC-MC) - Le sol d'une ferme d'élevage de porcs se trouvant sur le site d'une ancienne base aérienne, dans le sud du Manitoba, pourrait être truffé d'explosifs datant de la Seconde Guerre mondiale, et le gouvernement fédéral est à la recherche d'une entreprise pour passer au peigne fin le secteur.

Le fédéral a lancé un appel d'offres, la semaine dernière, afin de confier à un sous-traitant le contrat d'inspection et de nettoyage de l'ancienne base Rivers des Forces armées canadiennes, approximativement 50 kilomètres au nord de Brandon, après qu'un adolescent de 16 ans eut été défiguré lors d'une explosion accidentelle.

Selon un rapport du ministère de la Défense nationale, Matthew Dickensen était en train de faucher des tiges de maïs près d'une piste abandonnée, le printemps dernier, lorsqu'il a roulé sur un «objet pyrotechnique» qui a pris feu. En tentant d'éteindre les flammes, il a aperçu un objet de la taille d'une balle, qui a explosé.

L'adolescent, aujourd'hui âgé de 17 ans, a passé des semaines à l'hôpital. Des cicatrices témoignent encore de sa mésaventure.

Il a depuis repris le travail à la ferme, mais dit se méfier de ce qui se trouve sous la surface du sol.

L'accident a donné lieu à une inspection des lieux. Selon un rapport des Forces canadiennes, des enquêteurs ont constaté la présence de ce qu'ils pensent être les restes de six allumeurs au phosphore blanc M23, qui étaient utilisés pour allumer les bombes fumigènes et les garnitures au napalm pour les bombes incendiaires.

Les Forces canadiennes ont indiqué n'avoir trouvé aucun dossier ni relevé aucune indication leur laissant croire que l'ancienne base a été utilisée comme champ de tir ou secteur de bombardement. Elles ont cependant trouvé des documents indiquant que les lieux comportaient des installations pour entreposer et manipuler des explosifs et des munitions.

(PC-MC) - Plus de 65 millions $ ont jusqu'à présent été versés aux victimes de la pire tragédie de contamination à l'E. coli survenue dans l'histoire du Canada, mais les propriétaires des entreprises qui ont été durement touchées par la crise affirment n'avoir pas vu grand chose des indemnités promises, et certains d'entre eux imputent la situation à la politique crasse.

Huit ans après que la contamination de l'eau de la ville ontarienne de Walkerton eut dévasté cette dernière, des propriétaires mécontents se plaignent amèrement d'offres jugées insuffisantes et de réponses évasives les ayant obligés à accepter un règlement à contrecoeur ou à bouillir de rage en attendant d'obtenir gain de cause.

Les plus récentes données obtenues par La Presse Canadienne démontrent que 65,6 millions $ ont été accordés à plus de 9200 demandeurs. Une somme additionnelle de 13 millions $ a été versée à Crawford and Co. (Canada), la société d'experts d'assurance chargée de superviser le régime d'indemnisation sous les auspices des tribunaux.

Cependant, seulement 48 des 100 réclamations faites par des entreprises ont été réglées, pour un total de 600 000 $, soit moins d'un pour cent de la totalité des sommes jusqu'à maintenant accordées.

(PC-MC) - On ignore encore si le Canada reconnaîtra l’indépendance du Kosovo, déclarée aujourd’hui.

Jusqu’à maintenant, le gouvernement Harper est resté vague quant à ses intentions.

Des ralliements organisés par des expatriés du Kosovo ont lieu dans plusieurs villes canadiennes afin d’inciter Ottawa à reconnaître un Kosovo indépendant.

Le Parti libéral souhaite que le Canada reconnaisse l’indépendance du Kosovo

(LCN-MC) -Le Zoo de Saint-Félicien a accueilli la première mondiale du film animalier La Rivière aux castors.

La coproduction France-Canada a été entièrement tournée dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Le film raconte l’histoire d’un castor qui, après avoir été emporté par les eaux, doit apprendre à se débrouiller seul.

Le comédien Benoît Brière est le narrateur du film.

Le film sortira vendredi sur 45 écrans au Québec et en France en avril. Il a été acheté par 22 pays, dont l'Allemagne, les États-Unis et l'Italie.

(LCN-MC) - Le 54e Carnaval de Québec s’est terminé aujourd’hui.

La cérémonie de clôture a eu lieu cet après-midi, mettant fin à l'événement qui a été couronné de succès.

Bonhomme Carnaval en a profité pour redonner les clefs de la Ville au maire Régis Labeaume.

Les visiteurs ont pris part en grand nombre aux activités des deux dernières semaines.

(AP-MC) - Le Conseil de sécurité de l'ONU a tenu une réunion d'urgence à la demande de la Russie à la suite de la proclamation d'indépendance du Kosovo.

Le Conseil de sécurité a à nouveau constaté son désaccord sur la question.

La Russie se dit «très préoccupée» par cette proclamation unilatérale. Elle a cherché à empêcher la communauté internationale de reconnaître l'indépendance de cette province serbe, alors que Belgrade a promis de s'opposer à cette séparation par tous les moyens pacifiques à sa disposition.

La Serbie, qui est soutenue par la Russie, a demandé aux institutions internationales de déclarer «nulle et non avenue» cette déclaration d'indépendance «unilatérale et illégale», qui «viole les principes fondamentaux du droit international».

La Russie a demandé la convocation en urgence du Conseil de sécurité pour examiner «la situation qui a été créée par une tentative de Pristina de déclarer une indépendance unilatérale du Kosovo», a expliqué l'ambassadeur de Russie à l'ONU, Vitali Tchourkine.

Les 15 membres du Conseil de sécurité de l'ONU sont restés profondément divisés sur l'avenir et le statut du Kosovo: la Russie, qui détient un droit de veto, réclame davantage de négociations, alors que plusieurs pays européens et les États-Unis ont exprimé leur sympathie pour la cause des albanophones.

(LCN-MC) - À Québec, des jeunes ont semé la pagaille dans des magasins du secteur de Charlesbourg cet après-midi.

Les trois adolescents auraient d'abord vaporisé du poivre de Cayenne dans un magasin de rénovations.

Du poivre s'est infiltré dans le système de ventilation, ce qui a incommodé plusieurs clients. Une personne a même dû être transportée à l'hôpital.

Les jeunes ont ensuite répété le même manège dans un supermarché qui est rattaché au centre commercial Bourg-Royal.

Les bâtiments ont dû être évacués, puis aérés. Tout est maintenant rentré dans l'ordre.

Les trois suspects sont parvenus à prendre la fuite et sont toujours recherchés par les policiers.

(AP-MC) - La réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU sur le Kosovo, convoquée dimanche à la demande de la Russie, a commencé, en présence du secrétaire général, Ban Ki-moon, ont constaté les journalistes.

Avant cette réunion, l'ambassadeur de Russie, Vitaly Tchourkine, avait annoncé qu'il demanderait que l'ONU déclare «nulle et non avenue» la proclamation unilatérale d'indépendance de la province serbe faite dimanche à Pristina.

L'ambassadeur russe a notamment invoqué la Charte de l'ONU, qui garantit l'intégrité territoriale des États.

(PC-MC) - L'ancien ministre de l'Éducation, Paul Gérin-Lajoie, est sorti de son mutisme politique, dimanche, pour la première fois en 30 ans, afin de prendre la défense des commissions scolaires, au coeur d'un débat sur leur abolition.

À quelques jours du Forum sur la démocratie scolaire organisé par la ministre Michèle Courchesne, M. Gérin-Lajoie a dit que l'idée d'abolir les commissions scolaires n'avait aucun sens et que la qualité de l'enseignement serait sacrifiée.

Le premier titulaire du ministère de l'Éducation, désormais âgé de 88 ans, a offert à la Fédération des commissions scolaires du Québec de prendre position publiquement, puisque la situation actuelle est grave, selon lui.

Il estime que les commissions scolaires jouent un rôle essentiel de conjonction entre l'enseignement et les besoins du milieu.

À ses yeux, les commissions scolaires devraient mieux communiquer avec la population et les commissaires devraient organiser des séances d'information pour les parents, afin de contrer la désaffection et le bas taux de participation aux élections scolaires.

L'an dernier, en pleine campagne électorale, l'ADQ avait lancé l'idée d'abolir les commissions scolaires et le parti en fait toujours un cheval de bataille.

(PC-MC) - La Confédéraiton des syndicats nationaux (CSN) s'inquiète du rapport Castonguay sur le système de santé qui sera rendu public mardi. La centrale syndicale craint que la commission recommande d'ouvrir toute grande la porte au privé.

D'après ce qui a filtré jusqu'à présent, le rapport Castonguay proposerait un recours accru aux assurances privées et suggérerait de confier au privé la gestion de certains hôpitaux.

La commission recommanderait aussi d'autoriser les médecins à oeuvrer à la fois dans le système public et dans le secteur privé.

La CSN dénonce la privatisation croissante du réseau de la santé, entre autres, le transfert dans des cliniques privées des chirurgies de la hanche et du genou.

La centrale syndicale craint que le privé accapare de plus en plus le personnel médical et aggrave la pénurie de main-d'oeuvre.

(PC-MC) - Les efforts du gouvernement Harper pour trouver un terrain d'entente au sujet du rôle et du terme de la mission canadienne en Afghanistan sont couronnés de succès.

C'est la conclusion à laquelle en est venu le ministre fédéral des Affaires étrangères, Maxime Bernier, lorsqu'invité à réagir à la publication d'une lettre ouverte du chef du Parti libéral du Canada au sujet du retrait des troupes de Kandahar.

Le ministre Bernier affirme que le document prouve que «les libéraux et les conservateurs sont unis derrière le fait que la mission doit continuer au-delà de février 2009». Le député de la Beauce ajoute que les deux formations politiques sont aussi d'accord que cette mission doit se terminer «aux alentours de 2011».

Dans les pages des quotidiens du pays, vendredi, Stéphane Dion, a réitéré que la mission de combat doit se terminer dès février 2009 et se transformer en une mission de formation de l'armée afghane. Selon le chef de l'opposition officielle, les troupes canadiennes devraient avoir quitté le sol afghan de façon définitive en 2011.

Stéphane Dion concluait en pressant le premier ministre d'accepter la motion libérale plutôt que de tenter de «marquer des points sur l'échiquier politique».

Maxime Bernier rappelle que se sont les libéraux qui ont envoyé les soldats canadiens en Afghanistan et que les conservateurs n'ont fait que prendre la relève pour gérer cette mission.

(AFP-MC) - Le président kosovar Fatmir Sejdiu a officiellement demandé «à tous les pays du monde de reconnaître» l'indépendance du Kosovo qui a proclamé dimanche son indépendance de la Serbie.

«J'ai l'honneur de demander à tous les pays du monde de reconnaître (l'indépendance) et d'établir avec nous des relations diplomatiques normales», a déclaré le président lors d'une conférence de presse à Pristina.

Après un vote par acclamation, le Parlement kosovar a proclamé dimanche le Kosovo «État indépendant, libre et souverain».

La France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et l'Italie devraient, comme les États-Unis, officialiser leur intention de reconnaître le Kosovo.

La Serbie a rejeté dimanche la proclamation de l'indépendance du Kosovo et demandé son «annulation». La Russie, qui a également réclamé l'annulation de la proclamation, a demandé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU.

(RC-MC) - Après Andy Pettitte, Roger Clemens et autres Gregg Zaun, ce sera au tour d'Éric Gagné de livrer sa version des faits.

Le lanceur québécois s'adressera aux médias, lundi matin à 11 h 45 (heure de l'Est), pour la première fois depuis que son nom a été mentionné dans le rapport Mitchell sur le dopage au baseball.

Gagné fera une déclaration officielle, mais ne répondra à aucune question des journalistes.

Le rapport de l'ancien sénateur George Mitchell, rendu public en décembre, contient notamment la reproduction d'un reçu d'envoi postal adressé à Gagné. Cet envoi provient de Kirk Radomski, un ancien employé des Mets de New York qui aurait fourni des produits dopants à plusieurs joueurs de baseball.

D'autres joueurs cités dans le rapport ont déjà commenté leur situation. Si Clemens et Zaun ont rejeté en bloc les accusations, Pettitte et Paul Lo Duca, entre autres, ont avoué avoir utilisé des hormones de croissance.

Gagné est actuellement en Arizona, au camp d'entraînement des Brewers de Milwaukee. Il s'est joint aux Brewers en décembre dernier à titre de joueur autonome, moins d'une semaine avant la publication du rapport.

(RC-MC) - Après Andy Pettitte, Roger Clemens et autres Gregg Zaun, ce sera au tour d'Éric Gagné de livrer sa version des faits.

Le lanceur québécois s'adressera aux médias, lundi matin à 11 h 45 (heure de l'Est), pour la première fois depuis que son nom a été mentionné dans le rapport Mitchell sur le dopage au baseball.

Gagné fera une déclaration officielle, mais ne répondra à aucune question des journalistes.

Le rapport de l'ancien sénateur George Mitchell, rendu public en décembre, contient notamment la reproduction d'un reçu d'envoi postal adressé à Gagné. Cet envoi provient de Kirk Radomski, un ancien employé des Mets de New York qui aurait fourni des produits dopants à plusieurs joueurs de baseball.

D'autres joueurs cités dans le rapport ont déjà commenté leur situation. Si Clemens et Zaun ont rejeté en bloc les accusations, Pettitte et Paul Lo Duca, entre autres, ont avoué avoir utilisé des hormones de croissance.

Gagné est actuellement en Arizona, au camp d'entraînement des Brewers de Milwaukee. Il s'est joint aux Brewers en décembre dernier à titre de joueur autonome, moins d'une semaine avant la publication du rapport.

(AFP-MC) - Une plaque d'immatriculation, portant le numéro 1, a été vendue pour 14,2 millions de dollars lors d'enchères samedi aux Emirats arabes unis, marquant un record mondial.

Un jeune homme d'affaires émirati, Saïd Abdel Ghaffar Khouri, a offert 52,2 millions de dirhams (14,2 millions USD) pour la plaque numérologique, proposée lors des enchères organisées dans un luxueux hôtel d'Abou Dhabi, la capitale de ce riche pays pétrolier du Golfe, au profit d'oeuvres caritatives, a rapporté un journaliste de l'AFP.

Le montant payé pour la plaque «n'est pas énorme par rapport à la fortune de ma famille. Le prix est très normal (...). Après tout, qui ne veut pas être le numéro un», a déclaré M. Khouri, interrogé par l'AFP après les enchères, âprement disputées.

Il a battu le record mondial, détenu par son compatriote Talal Khouri, un autre homme d'affaires, qui avait mis plus de 5 millions USD pour une plaque d'immatriculation, portant le numéro 5, lors de précédentes enchères en mai dernier à Abou Dhabi.

Au cours des enchères de samedi, au total 90 plaques d'immatriculation ont été vendues pour 89 millions de dirhams (24,2 millions USD), a indiqué le directeur d'«Emirates Auction», Abdallah Mannaï, dont l'entreprise aura ainsi organisé la sixième édition des enchères depuis sa création l'an dernier.

Lors de la première édition des enchères en mai, la vente de 41 plaques d'immatriculation avait permis de recueillir 76,193 millions de dirhams (20,7 millions USD).

(Journal de Québec-MC) - Le moins 23 degrés Celsius et un premier défilé plutôt décevant n'ont pas suffi à décourager les milliers de spectateurs venus assister hier soir au deuxième défilé du Carnaval, qui cette fois-ci a répondu haut la main aux attentes du public.

La dernière semaine de travail aura porté ses fruits et les responsables du Carnaval de Québec ont tenu promesse en livrant un deuxième défilé beaucoup mieux peaufiné où les participants n'hésitaient pas à interagir avec le public. Plusieurs des 1200 figurants étaient munis de porte-voix et invitaient les gens à danser ce qui a fortement contribué à réchauffer l'ambiance.

Contrairement à la semaine dernière, le défilé s'est amorcé à l'heure et les spectateurs n'ont pas eu à attendre de longues minutes avec les enfants dans les bras avant de voir un premier char allégorique. Il faut également reconnaître que le mobilier urbain du boulevard René-Lévesque était bien mieux adapté au nouveau concept de défilé.

Chacun des chars disposait de ses propres caisses de son. Lumière et son étaient véhiculés par les immeubles bordant les deux côtés du boulevard René- Lévesque.

Les fils électriques, beaucoup moins présents sur le boulevard René-Levesque, ont permis aux opérateurs de chariots élévateurs de présenter les Knuks géants complètement débout sur la presque totalité du parcours.

Les arrêts étaient également beaucoup moins fréquents et longs que la semaine dernière.

«C'était très bien et il avait beaucoup de musique. Il n'y avait pas d'attente trop longue et pas de perte de temps. C'était un feu roulant de figurants costumés et de chars allégoriques. Vraiment j'ai beaucoup aimé», a fait savoir Josée Daoust.

Les gens satisfaits

Même les plus traditionalistes ont été impressionnés par le nouveau concept de défilé. «Avec les critiques de la semaine dernière je m'attendais à quelque chose de moins bon mais c'était excellent. La musique beaucoup plus présente et les lumières c'étaient très bien. La musique thème du Bonhomme est aussi revenue. Ça c'était important», a partagé Roland Lortie, un carnavaleux d'expérience. «Je n'étais pas venu assister au défilé depuis plusieurs années et j'ai trouvé ça excellent. Les marionnettes étaient superbes et très impressionnantes. La seule chose que je regrette c'est qu'ils aient retiré les fanfares de la parade. Il manque quelque chose», a pour sa part fait savoir Eric Boisvert.

Sans problème

Reconnu pour ses débordements de fin de soirée pendant plusieurs années, le défilé du Carnaval est devenu une vraie fête familiale où les débordements et les arrestations sont devenus marginaux. Lors de la soirée d'hier, un seul individu a été arrêté pour ivresse sur la place publique et une autre personne a dû être conduite à l'hôpital pour intoxication à l'alcool. Il s'agit des deux seuls incidents rapportés par les policiers de Québec.

(LCN-MC) - Une quantité de 2 à 5 mm de précipitations verglaçantes est attendue sur plusieurs régions du Québec aujourd’hui et demain.

Un cocktail de précipitations se déversera sur la plupart des régions de la province. Pluie, pluie verglaçante, grésil et neige sont au programme, à partir de cet après-midi sur le sud-ouest. Puis, la perturbation se déplacera lentement vers le centre et l'est de la province.

Après le temps froid, les températures pourraient atteindre huit degrés, demain à Montréal.

(PC-MC) - Le ministère de l'Environnement ne recule devant rien pour résoudre ses problèmes existentiels. Même si cela signifie payer 50 775$ pour répondre à la question: devrait-on changer le nom du Service canadien de la faune, pour le remplacer par le Service de la conservation et de la protection de la biodiversité?

La Presse a découvert que ce ministère avait demandé à la firme Ipsos Reid en janvier 2007 de faire un sondage pour répondre à cette importante question. L'étude, qui conseille de ne rien faire du tout, est datée du mois de mars suivant.

C'est à peine quelques semaines avant que le gouvernement ne mandate un enquêteur pour faire la lumière sur les pratiques de consultation de l'opinion publique dans les gouvernements libéraux. Dans son rapport, l'ancien ministre péquiste Daniel Paillé avait surpris tout le monde en allant au-delà de son mandat, et en accusant l'actuel gouvernement conservateur, bien plus que les libéraux, d'avoir recours trop souvent aux sondages pour gouverner le pays.

En entrevue à La Presse, vendredi, M. Paillé est sorti de ses gonds en apprenant l'existence d'une telle étude. «C'est ridicule! a-t-il dit. Ça prend combien de Canadiens qui paient des impôts au fédéral pour se permettre de débourser 55 000$ pour cela?»

Pratiques douteuses

Selon lui, cet exemple illustre à merveille certaines des pratiques douteuses qui ont cours au gouvernement en matière d'enquêtes d'opinion publique. «Ils ont tellement peur de prendre des décisions que les sondages sont devenus une espèce de bible», a-t-il constaté.

Le ministère de l'Environnement a consulté le grand public et des employés du Service canadien de la Faune pour connaître leur opinion sur le changement de nom envisagé. Les personnes interrogées ont répondu en bloc qu'elles n'en voyaient pas l'utilité. Plusieurs ont même noté qu'une nouvelle dénomination ne changerait rien au fait que la «SCF est un organisme instable, dont les objectifs sont vagues et les voies de communication congestionnées».

Résultat: cette sous-division du Ministère porte toujours le même nom. Et personne là-bas n'a pu dire à La Presse si la direction caressait toujours le projet de le modifier.

Deux sondages par jour

Or, le gouvernement espère que de nouvelles règles annoncées la semaine dernière pour donner suite au rapport Paillé empêcheront que des contrats semblables soient octroyés dans l'avenir.

Dans son rapport remis à l'automne dernier au ministre des Travaux publics, Michael Fortier, Daniel Paillé a noté que le gouvernement conservateur avait dépensé un montant record, soit 31 millions de dollars, en enquêtes sur l'opinion publique entre 2006 et 2007. Ces commandes correspondaient à deux sondages par jour ouvrable.

Mercredi dernier, le sénateur Fortier, et le président du Conseil du Trésor, Vic Toews, ont promis de réduire du tiers (10 millions de dollars par année) la somme d'argent investie par Ottawa dans des demandes de recherches sur l'opinion publique.

Daniel Paillé a salué l'initiative. Il trouve néanmoins que l'un d'eux, l'approbation préalable de tout sondage par un ministre, est «délicat».

Il craint qu'en cherchant à empêcher les abus, le gouvernement ne politise le processus d'octroi de sondages, en plus d'en ralentir l'approbation. «C'est un danger qui aurait pu être évité en donnant cette autorisation - qui est purement administrative - au sous-ministre», a-t-il confié à La Presse.

Des entreprises de sondages ont exprimé des craintes semblables. «Si les gens croient que ces contrats sont le fruit d'une décision politique, cela pourrait affecter leurs perceptions», a dit le président de la firme Nanos Research au quotidien The Ottawa Citizen. D'autres firmes se sont dites inquiètes des risques de favoritisme.

Par ailleurs, M. Fortier voit dans l'exigence d'une approbation ministérielle le moyen d'empêcher les sondages du genre «changement de nom du Service canadien de la Faune».

À noter que personne au ministère de l'Environnement n'a été en mesure de donner des détails sur l'enquête en question.

L'enquête menée par Daniel Paillé entre avril et octobre 2007 avait coûté près de 700 000$

(AFP-MC) - La Serbie, inflexible, a rejeté dimanche la proclamation de l'indépendance du Kosovo et demandé son «annulation», en condamnant vivement des Occidentaux responsables selon Belgrade de l'amputation d'une partie de son territoire.

< «La Serbie ne reconnaîtra jamais l'indépendance du Kosovo», a déclaré le président Boris Tadic pratiquement au moment même où le Parlement kosovar votait par acclamation l'indépendance de la province du sud de la Serbie.

«La Serbie a réagi et réagira par tous les moyens pacifiques, diplomatiques et légaux pour annuler cet acte commis par les institutions du Kosovo», a-t-il ajouté.

De son côté, le Premier ministre Vojislav Kostunica s'est lancé dans une diatribe d'une rare violence contre le président américain George W. Bush et certains pays européens, principaux instigateurs, selon lui, de l'indépendance du Kosovo.

«Le président des Etats-Unis, qui est responsable de cette violence, de même que ses partisans européens, figureront dans l'Histoire de la Serbie en lettres noires», a-t-il martelé lors d'une intervention retransmise par les radios et télévisions serbes.

Les États-Unis, la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et l'Italie devraient être parmi les premiers à reconnaître le Kosovo indépendant.

(AP-MC) - Une histoire de violence policière secoue une communauté de la Floride.

Une policière du centre de détention du comté de Hillsborough est accusée d'avoir fait violemment tomber un homme quadriplégique hors de son fauteuil roulant.

Le geste de Charlotte Marshall Jones a été filmé par une caméra de surveillance.

Les images de cet incident, qui s’est déroulé il y a près d’un mois, ont scandalisé plusieurs personnes.

La policière Jones a été accusée d'abus sur une personne handicapée ainsi que de parjure.

Deux employés du bureau du shérif ont également été suspendus après les événements.

(AFP-MC) - Les Albanais du Kosovo ont réalisé dimanche le rêve de plusieurs générations avec la proclamation de leur indépendance, porteuse pour eux d'immenses espoirs, tandis que la minorité serbe menace de fait d'une sécession.

Le Parlement du Kosovo, réuni en session plénière extraordinaire, a proclamé l'indépendance de la province du sud de la Serbie à majorité albanaise.

«À partir de maintenant, le Kosovo a changé de position politique, nous sommes désormais un État indépendant, libre et souverain», a déclaré le président du Parlement Jakup Krasniqi après le vote de la déclaration d'indépendance lue par le premier ministre kosovar Hashim Thaçi.

Cette indépendance, qui sera sous supervision internationale, devrait être reconnue rapidement par les États-Unis et plusieurs grands pays de l'Union européenne, mais elle a été rejetée d'avance par la Russie et la Serbie.

La nouvelle a été accueillie par des hourras dans les rues. La fièvre s'est emparée de Pristina, qui vibre aux cris de «Indépendance», dans des concerts de klaxons et de pétards. Des dizaines de milliers de Kosovars, habitants de la capitale ou venus de province, arborant le drapeau albanais - aigle noir bicéphale sur fond rouge - mêlé à celui des États-Unis, ont envahi les rues.

«C'est dingue, c'est arrivé ! On l'a fait !», s'est écriée abasourdie de joie Rina Meta, journaliste de 22 ans.

La proclamation d'indépendance du Kosovo est la dernière étape en date dans le processus de démantèlement de la Yougoslavie de six Républiques de Tito. Depuis 1991, la Slovénie, la Croatie, la Macédoine, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro ont déclaré leur indépendance.

Le Kosovo devrait être rapidement reconnu indépendant par les États-Unis, l'Allemagne, la France, la Grande-Bretagne, l'Italie.

(AP-MC) - L'Acropole s'est réveillée sous la neige aujourd’hui où une tempête de neige a bloqué l'accès à des villages de montagne et coupé des routes dans toute la Grèce.

Les météorologues prévoyaient une aggravation de la situation, avec une chute des températures jusqu'à moins 11 degrés Celsius dans le nord, tandis que dans le sud le thermomètre ne devait pas réussir à monter au-dessus de zéro.

Les autorités, qui ont appelé les Grecs à rester chez eux et éviter tout déplacement non indispensable, faisaient de leur mieux pour rendre praticables les principales autoroutes du pays.

Nombre de villages, notamment sur l'île d'Evia, au nord d'Athènes, étaient coupés du monde, la situation étant également préoccupante en Crète, où l'alimentation en eau et électricité était menacée dans plusieurs régions.

La protection civile était en alerte dans tout le pays, et les camions se sont vus interdire l'accès aux autoroutes, excepté ceux transportant des denrées périssables ou du carburant.

Même dans Athènes, des chaînes à neige étaient nécessaires pour circuler, tandis que les vents violents ont provoqué l'interruption des services de ferry vers les îles et l'annulation ou le report de plusieurs vols à l'aéroport international d'Athènes.

(PC-MC) - Un cocktail de précipitations se déversera sur la plupart des régions du Québec, dimanche et lundi.

Pluie, pluie verglaçante, grésil et neige sont au programme, à partir de dimanche après-midi sur le sud-ouest. La perturbation se déplacera lentement vers le centre et l'est.

Après le temps froid, le redoux. Les températures pourraient frôler les 10 degrés, lundi.

Et les vents seront parfois forts, atteignant des pointes de 70km/h.

(PC-MC) - Chaque année, Postes Canada enquête sur des dizaines de manquements à l'éthique.

La société d'État a enregistré, au cours des deux dernières années, 114 cas de vol de courrier par ses employés.

Il s'agit d'un geste grave qui nuit à la confiance absolue que doit avoir le public envers le système postal canadien.

Un employé reconnu coupable de vol de courrier est renvoyé sur-le-champ et il s’expose à une peine maximale de dix ans de prison.

En juin 2006, un facteur de 31 ans de Lachine avait été accusé de vol après que la police ait retrouvé 10 000 lettres dans son appartement et 65 000 autres lettres dans sa résidence secondaire.

(AFP-MC) - Dans ce qu'on peut appeler le dernier acte de l'éclatement de la Yougoslavie de Tito, le Kosovo proclame, dimanche, son indépendance avec l'appui des Occidentaux, mais contre l'avis de la Serbie et de son allié la Russie.

La Force de l'OTAN était sur le qui-vive dans la ville divisée de Kosovska Mitrovica, dans le nord serbe du Kosovo. L'OTAN y a déployé un important dispositif à quelques heures de la proclamation de l'indépendance de cette province à majorité albanaise.

« Nous sommes en attente et espérons dissuader les parties serbe et albanaise de provoquer quelque incident que ce soit », a déclaré à l'AFP l'adjudant belge Johnny Verwichte.

Les contingents français et belge de cette force (Kfor) ont la mission de prévenir tout débordement entre les deux communautés albanaise et serbe. Les Albanais se préparent à un jour de fête qui, pour les Serbes, a l'allure d'un jour de deuil.

La ville de Kosovska Mitrovica est ethniquement divisée de part et d'autre de la rivière Ibar. Quelque 40 000 Serbes vivent au nord et environ 80 000 Albanais vivent au sud. La tension entre les deux communautés a souvent provoqué des incidents violents.

La Kfor a installé, à proximité d'un des deux principaux ponts sur l'Ibar, une base provisoire qui comprend des dizaines de véhicules et de nombreuses troupes.Le Parlement du Kosovo se réunit dimanche à Pristina pour proclamer l'indépendance de la province du sud de la Serbie. Elle devrait être reconnue rapidement par les États-Unis et les grands pays de l'Union européenne. Belgrade et Moscou n'ont pas attendu la proclamation officielle d'indépendance pour la rejeter d'emblée.

Et le Canada?

Contrairement aux États-Unis et à la plupart des pays de l'Union européenne, le Canada n'avait pas encore dit, dimanche, s'il allait reconnaître un Kosovo indépendant.

Le chef du Parti libéral du Canada Stéphane Dion (opposition officielle) y est favorable, tout comme le Bloc Québécois. Les conservateurs minoritaires du premier ministre Stephen Harper n'ont pas encore fait connaître leur position.

Des Canadiens d'origine kosovare doivent manifester dimanche à Toronto et Ottawa, afin de demander au gouvernement Harper de reconnaître au plus vite l'indépendance du Kosovo.

(AFP-MC) - Quelques centaines de personnes assistaient à un combat de chiens à proximité de Kandahar, dimanche, lorsqu'un kamikaze a déclenché ses explosifs.

Selon le gouverneur de la province du sud de l'Afghanistan, il s'agit à coup sûr d'un attentat-suicide. Des enfants et plusieurs policiers sont au nombre des victimes.

« Soixante des martyrs ont été emmenés à l'hôpital et 20 autres corps ont été trouvés sur les lieux. Nous pensons que 80 personnes ont été tuées dans cet attentat-suicide », a déclaré Assadullah Khalid.

Selon M. Khalid, les « ennemis de l'Afghanistan » sont les auteurs de cette attaque, la plus meurtrière de cette année. Les « ennemis de l'Afghanistan » est une expression employée par les autorités pour désigner les insurgés talibans et leurs alliés d'Al-Qaïda.

L'attentat n'a pas été revendiqué.

Le chef d'une unité de police auxiliaire de Kandahar est au nombre des tués, a précisé le gouverneur Khalid. Treize autres policiers et six enfants ont également été tués, a indiqué un policier près du site.

Kandahar est l'un des principaux fiefs des talibans. Ils ont intensifié leurs attentats-suicide ces derniers mois et l'installation de bombes au bord des routes.

(Journal de Montréal-LCN-MC) - Sept ans après la guerre avec les Hells Angels, les Bandidos prépareraient leur retour au Québec selon le Journal de Montréal.

Les Bandidos avaient pourtant déjà indiqué sur leur site Internet canadien qu'ils n'étaient plus au pays. Ils y écrivent maintenant que de grands changements surviendront bientôt.

Toujours d’après le Journal de Montréal, l'ex-chef torontois de la bande Franscesco Lenti affirmait l'automne dernier qu'aucun membre des Bandidos ne se trouvait au Canada.

Le groupe de motards avait fait parler de lui il y a environ deux ans quand huit personnes associées au Bandidos avaient été assassinées en Ontario.

Les victimes avaient alors été tuées parce qu'elles envisageaient de retourner leur veste et de passer dans le camp des Hells Angels.

(Le Soleil-MC) - Après les succès de la collecte sélective, la prochaine étape dans la récupération des déchets domestiques commandera des investissements massifs du gouvernement du Québec et des municipalités.

Une première évaluation établit à 2 milliards $ la somme qui sera nécessaire pour la collecte des déchets de table et leur élimination. Il est question de construire de nouveaux incinérateurs de haute technologie non polluants et des centres de transformation des matières organiques pour en faire du compost et en tirer du méthane.

«S’il fallait construire un incinérateur comme celui que nous avons dans Limoilou, cela coûterait 280 millions $ aujourd’hui», a poursuivi M. Delisle.

La Ville de Québec souhaite que le gouvernement tienne compte des investissements qu’elle a déjà faits dans l’incinérateur lorsque le gouvernement élaborera un nouveau programme d’aide financière.

«C’est une question d’équité. Certaines villes, comme celle de Québec, ont déjà investi des sommes importantes pour ne pas enfouir leurs matières résiduelles. Je souhaite que les discussions que nous aurons sur un éventuel programme de financement des ouvrages de valorisation des matières résiduelles tiennent compte de cet élément», a commenté le maire Régis Labeaume par voie de communiqué.

La Ville de Québec a déjà des projets pilotes de collecte de résidus de table dans certains arrondissements.

Les associations municipales sont d’avis que la façon de financer la collecte sélective et un nouveau programme d’aide pour la récupération des matières organiques est d’imposer une redevance aux producteurs des matières recyclables, selon le principe de la responsabilité élargie de ces mêmes producteurs.

(Le Soleil-MC) - Les Forces armées canadiennes ont ouvert une enquête après qu’un militaire québécois ait été blessé à Chypre, dans des circonstances nébuleuses.

C’est ce qu’a indiqué au Soleil la lieutenante Isabelle Richer, porte-parole de la Défense nationale à Ottawa. L’incident est survenu dans la nuit de jeudi à vendredi à Paphos, sur l’île de Chypre dans la Méditerranée, alors que le militaire participait au programme de décompression de l’armée canadienne. Il venait de compléter une mission de six mois à Kandahar.

Tous les militaires qui quittent l’Afghanistan doivent passer cinq jours à Chypre pour les aider à faire la transition entre le déploiement à Kandahar et le retour à la maison. «Il n’était pas en service au moment de l’incident et son état est jugé satisfaisant», a indiqué la lieutenante Richer.

Selon les informations obtenues par Le Soleil, le militaire de Valcartier devait rentrer au pays demain. Il pourrait s’agir d’une agression au couteau, mais cette information n’a pas été confirmée par les Forces, qui refusent de donner davantage d’information sur la nature des blessures et les circonstances de l’incident. Impossible par ailleurs de savoir si le militaire pourra rentrer comme prévu demain à la base de Valcartier.

Le séjour de décompression à Chypre permet aux militaires de partager leur expérience en sol afghan, encadrés par des psychologues et des médecins, afin de les aider à faire évacuer le stress avant le retour à la maison.

Ce programme a aussi comme objectif de favoriser un retour à la vie «normale». Les soldats sont hébergés dans des hôtels haut de gamme et ont beaucoup de temps libre pour les sorties à la plage ou au restaurant, par exemple.

Le premier contingent de soldats de Valcartier déployés en Afghanistan est rentré au pays le 5 février. D’autres suivront au cours des prochaines semaines. D’ici à la fin mars, les 2300 militaires de Valcartier déployés à Kandahar seront de retour au Québec.

(Le Soleil-MC) - Après un premier défilé qui en avait déçu plus d’un, l’organisation du Carnaval s’est relevé les manches cette semaine pour corriger les failles techniques qui avaient miné le spectacle de samedi dernier. Forts d’une performance resserrée et nettement plus enthousiaste, hier, Bonhomme et son équipe peuvent dire mission accomplie.

Sur un parcours jalonné d’édifices et dépourvu de fils électriques limitant la hauteur des marionnettes géantes et des tours d’éclairage, le défilé conçu pour le 400e de Québec s’est sans contredit retrouvé dans son élément. Les projections, absentes du défilé de Charlesbourg, ont enfin pu se déployer. La trame sonore, bonifiée par des ajouts de haut-parleurs, a accompagné sans interruption les séquences allégoriques.

Sur la portion du parcours située entre la rue Moncton et l’avenue Cartier, où Le Soleil a assisté au défilé, les figurants semblaient avoir redoublé d’ardeur par rapport à la prestation moins harmonieuse de la semaine dernière. Le rythme mieux soutenu des séquences a permis aux danseurs d’effectuer chorégraphies et acrobaties. Résultat : l’ensemble a gagné en cohérence. On a mieux compris, hier, le concept élaboré par le Théâtre de la Dame de Cœur.

Interrogé à la fin du défilé, le directeur général du Carnaval, Jean Pelletier, n’a pas caché son soulagement. «Je suis vraiment content. On a livré le spectacle qu’on voulait livrer. On avait dit qu’on partirait à l’heure, on l’a fait. On avait dit qu’on améliorerait le son, je peux dire que c’est réussi», a-t-il déclaré.

Selon le patron du Carnaval, l’équipe derrière le défilé a appris de ses erreurs et a su faire ses devoirs. «On a vu le défilé de la semaine dernière. On a vu les défaillances et on a travaillé très fort pour les corriger. On a osé et on a réussi. Par un temps de -20 °C, c’était plus froid que samedi dernier, mais la foule était encore au rendez-vous.»

M. Pelletier n’a pas voulu se prononcer, hier, sur le retour du défilé à Charlesbourg, un parcours qui a moins bien servi le concept imaginé pour le 400e. «On va avoir une réflexion après le Carnaval sur l’ensemble du défilé, sur comment on va pouvoir continuer à intéresser les gens», a-t-il dit.

Après le désistement d’une centaine de danseurs, à quelques jours de cette reprise, Jean Pelletier a tenu à remercier les figurants qui ont pris part à la soirée d’hier. «Je suis fier d’eux autres. Je félicite ceux qui sont revenus pour le deuxième défilé. Les gens attendaient la séquence du 400e, et de ce que j’ai pu voir, le public a apprécié.»

Il y avait de l’ambiance en Haute-Ville, hier soir, au terme du défilé. Les trompettes résonnaient sans gêne, tout comme les inévitables hymnes du Carnaval. Même si quelques boules de neige sont passées bien près de Bonhomme au tournant de l’avenue Cartier, la foule, bien garnie d’enfants, a festoyé dans le calme. La police de Québec n’a déploré aucun incident majeur.

Armée de son escabeau pour mieux voir la parade, Anne Beaumier, de Québec, s’est dite heureuse d’avoir fait fi des commentaires sur le spectacle présenté à Charlesbourg. «Avec ce que j’avais entendu, je pensais que ce serait pourri! a-t-elle lancé. Mais j’ai beaucoup apprécié parce que ce n’était pas comme les années précédentes, où il y avait des commanditaires partout. On avait un char d’Hydro-Québec et ça parlait d’électricité. Il n’y a pas d’art là-dedans! Dans ce défilé, ce sont les artistes qui étaient à l’avant. Et les acrobates étaient formidables.»

Nathalie, qui était sortie devant son domicile du boulevard René-Lévesque pour assister au défilé, n’était pas non plus déçue de ce qu’elle a vu. «Je trouve qu’on est extrêmement chanceux d’avoir une fête comme ça. Les gens critiquent, mais si on n’avait pas ça, ils chialeraient parce qu’on n’aurait rien. Moi, j’ai habité à l’étranger et dans des soirs comme ce soir, je ne voudrais être nulle part ailleurs dans le monde!»

Pas d'unanimité malgré les améliorations

Malgré les nombreuses améliorations techniques, le nouveau défilé du Carnaval, cuvée 400e, ne fait toujours pas l’unanimité. Certains ont détesté, plusieurs sont plus nuancés, tandis que d’autres ont tout simplement adoré.

Mais peu importe les opinions, ceux qui voyaient le défilé pour la deuxième fois hier s’entendaient sur un point : il était nettement plus réussi cette fois-ci. «Ce n’est pas comparable! a lancé Myriam Rousseau, 23 ans. C’était beaucoup mieux que celui de Charlesbourg (samedi dernier). La musique était continue, il n’y a pas eu de temps mort et il y a eu beaucoup plus d’ambiance.»

En effet, à l’intersection des rues Cartier et René-Lévesque, où Le Soleil a assisté au défilé, tout s’est déroulé rondement, sans retard ni problèmes techniques apparents.

Les marionnettes géantes représentant les Knuks, personnages emblématiques du Carnaval, sont certainement ceux qui ont suscité le plus de réactions dans la foule. «Wow, c’est vraiment beau!» a-t-on entendu à plusieurs reprises. La marée de ballons soulignant les Fêtes du 400e en a aussi charmé plusieurs.

Mais à la fin du défilé, les opinions restaient partagées. Certains, nostalgiques de l’ancien concept, n’en revenaient tout simplement pas. «Je viens ici depuis 1971 et c’est le pire défilé que j’ai vu de ma vie! a lancé Régis Charest, 54 ans, d’Amqui. On s’ennuie de la magie du défilé. Cliniquement, c’est superbe, mais le patient est mort, il n’y a pas d’âme.» Ce qui ne l’empêchera toutefois pas de revenir faire la fête au Carnaval l’an prochain.

Les gens ont aussi été nombreux à déplorer l’absence de fanfare. Il s’agit d’ailleurs du commentaire qui a été le plus souvent entendu par Le Soleil hier, même de la part de ceux qui ont beaucoup aimé le défilé. «On s’ennuie des tambours et des clairons, a dit Monique Dion, de Québec. Ça manquait de musique live et d’interactions avec la foule.»

D’autres ont apprécié les effets visuels, mais s’interrogent toujours sur la signification de certains tableaux. «Esthétiquement, c’était très beau, les tableaux sont plus peaufinés, très colorés, mais on ne sent pas de fil conducteur. On ne comprend pas toujours», a lancé Marianne, 23 ans.

Mais parmi les gens qui se sont étiré le cou pour y voir quelque chose, le long du parcours, il y en avait aussi qui étaient tout simplement ravis.

«C’est le plus beau défilé que j’ai vu!» a lancé Esther, une habituée du défilé, accompagnée de son neveu de quatre ans, Gilles-Alexandre, qui a lui aussi adoré.

Nathalie Robert, 39 ans, était aussi charmée. Elle a voulu clouer le bec à tous ceux qui ont critiqué le défilé au cours des derniers jours. «On en a assez des gens qui chialent et qui veulent tuer l’événement. C’était très beau, Québec est une ville superbe et c’est le temps de faire la fête. Il faut arrêter d’en demander trop!» Mais tous, visiblement, ne partageaient pas son avis.

(AP-MC) - Aux États-Unis, la police de New York a arrêté un individu du quartier Queens soupçonné d'être relié au meurtre d'une psychologue.

Kathryn Faughey a été brutalement assassinée dans son bureau à l'aide d'un couperet à viande.

Cette arrestation est survenue le jour même des funérailles de Kathryn Faughey.

Le commissaire de police Raymond Kelly a indiqué que David Tarloff, âgé de 39 ans, avait été mis en état d'arrestation ce matin.

Il a ajouté que les enquêteurs avaient déterminé que ses empreintes digitales correspondaient à celles relevées sur les lieux du crime.

La thérapeute Kathryn Faughey a été tailladée à 15 reprises à l'aide d'un couperet à viande et d'un large couteau dans son bureau de Manhattan, mardi soir.

Un psychiatre qui travaillait dans le même immeuble qu'elle, le docteur Kent Shinbach, a voulu venir en aide à Kathryn Faughey, mais il a subi de sérieuses blessures.

(La Presse-MC) - À quelques semaines d’éventuelles élections, le Bloc québécois n’entend plus seulement être le simple défenseur des intérêts du Québec. Dans une publicité grand format placée dans les neuf quotidiens francophones du Québec, le parti de Gilles Duceppe se pose maintenant en représentant des valeurs distinctes du Québec.

« Ils vont nous trouver sur le chemin du Québec pour défendre nos intérêts et promouvoir nos valeurs », est-il écrit dans la publicité par dessus un gros plan du visage du chef.

« Le Bloc québécois veut montrer qu’il est prêt et qu’il veut aller en campagne électorale, indique Thierry Giasson, professeur adjoint en communication politique à l’Université Laval. Le message est clair. »

« Ce sont des publicités énormes, note le spécialiste. Ça coûte une fortune. Ça veut dire qu’ils ont des moyens. »

La campagne du Bloc coûte près de 140 000 $. Elle se poursuivra cette semaine par des pubs radio presque partout au Québec, alors que Gilles Duceppe effectuera une tournée des régions.

« Quand on commence à dépenser avant les élections, c’est qu’on a de l’argent pour les élections », indique l’organisateur du Bloc québécois et député d’Argenteuil–Papineau–Mirabel, Mario Laframboise.

Le premier objectif du Bloc est de mettre de la pression sur le gouvernement en vue du budget, mais l’approche d’élections a facilité la décision de lancer cette campagne. « La conjoncture fait que c’est un investissement qui va rapporter », indique l’organisateur.

(LCN-MC) -Le deuxième défilé de nuit du Carnaval de Québec semble avoir été beaucoup plus apprécié que le premier.

Les organisateurs disaient d'ailleurs avoir tout mis en oeuvre pour éviter les problèmes éprouvés lors du premier défilé de nuit, la semaine dernière.

Lors du premier défilé, un problème électrique avait causé des pannes de son sur le parcours. Des spectateurs avaient aussi critiqué le choix musical.

Le cortège est parti du Collège Saint-Charles Garnier à 19 heures et a longé la Grande Allée jusqu’à la rue Cartier.

La formule du défilé a été changée cette année en l’honneur du 400e anniversaire de la ville de Québec.

Le Carnaval de Québec se termine dimanche.